서부관광도로변을 따라가다가 제1산록도로 입구 네거리를 지난 곳에서 새별오름을 오를 수 있다. 이 곳은 경사가 완만한 편이어서 비교적 쉽게 오를 수 있는 장점이 있으나 오름의 진면목을 보기에는 조금 부족하다. 새별오름은 봉우리가 타원 형태로 여러개 있어 마치 저녁하늘에 외롭게 떠있는 별같다 하여 붙여진 이름으로 별모양의 분화구를 제대로 감상하려면 봉성리 군도를 따라 북쪽 방향으로 내려가다 이달오름의 맞은편으로 올라가야 한다.
새별오름의 분화구는 말굽형으로 가장 높이 솟은 남봉을 정점으로 해 타원으로 여러개 봉우리를 갖고 있으며 서북쪽으로 공동묘지가 있고 공동묘지 북쪽으로 조금 더 내려오면 잡목숲이 있다. 잡목숲을 조금 더 지나야 오르기가 편한 완만한 경사가 나오는데 차량들이 마구잡이로 지나간 듯한 흔적이 남아있어 축제를 치르고 있는 오름의 유명세를 톡톡히 치르고 있다는 인상을 준다.
정월대보름에 무사안녕 기원 들불축제 개최타원형으로 여러개 봉우리 가진 분화구 특징
표고 519m에 비고 119m로 비교적 가뿐히 오를 수 있는 오름으로, 오르기 전에 서남쪽에 위치해 있는 이달오름에서 별모양의 분화구를 먼저 감상하는 것이 더 좋다. 이달오름 역시 비고 120m로 오르는데 많은 시간이 걸리지 않는데다 정상까지 오르지 않더라도 숲을 바로 지난 중턱에서도 충분히 새별오름의 분화구를 볼수 있다.
새별오름의 정상에 오르면 세상이 한눈에 다 보인다. 한라산 방향으로는 사로 마주하고 있는 노꼬메오름과 바리메오름이 능선을 뽐내고 있으며 서북쪽으로 멀리 산방산에서 가까이 정물오름까지 감상할 수 있다. 서남쪽으로 가장 가까이에 있는 이달오름은 봉긋한 여자의 가슴을 연상시키는 듯 자태를 뽐내고 있다. 이달오름의 너머로 보이는 것이 금오름이고 날씨만 좋다면 비양도까지 감상할 수 있다.
안개가 낀 날의 운치 또한 만만치 않다. 북쪽에서 남쪽으로 안개가 밀려와 바로 밑의 목장이 보이지 않는 날이면 구름 위에 떠있는 황홀한 느낌마저 든다. 제주도 360여개의 오름들은 산 모양을 한 채로 분화구를 가져 비슷한 모습으로 서 있다. 특히 하루에 세번(아침,점심,저녁) 바뀌고 날씨가 좋은 날은 좋은 날대로 비가 오면 비가 오는대로 색다른 운치를 전해주기 때문에 가고 또 가도 늘 새로은 풍경을 자아낸다. 들불축제에 다녀왔다고 새별오름을 소홀히 할 것이 아니라 당장 이번 주말, 날씨에 상관없이 가을을 맞이하는 새별오름의 또다른 옷차림을 보러 나가보는 것은 어떨까.
제주관광신문 한방울 기자